De Engelse taal
Engels is een West-Germaanse taal die voor het eerst werd gesproken in het vroegmiddeleeuwse Engeland en tegenwoordig een wereldwijde lingua franca is. Het is een officiële taal in bijna 60 soevereine staten, met name het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Canada, Australië, Ierland, Nieuw-Zeeland en een aantal Caribische landen. Het is de op twee na meest gesproken moedertaal ter wereld, na het Mandarijn en het Spaans. Bovendien wordt het op grote schaal als tweede taal geleerd en is het een officiële taal van de Europese Unie en van de Verenigde Naties, evenals van veel andere internationale organisaties. Engels wordt door ongeveer 375 miljoen mensen als moedertaal gesproken.
Door de uitgebreide invloed van Engeland, Groot-Brittannië en het Verenigd Koninkrijk van de 17e tot het midden van de 20e eeuw via het Britse Rijk, en door de verspreiding van de Engelse literatuur, wereldwijde mediabedrijven zoals de BBC, de Amerikaanse film- en televisie-industrie en het internet, is het Engels de belangrijkste taal van het internationale discours geworden en in veel regio's de lingua franca. Als gevolg daarvan spreken meer dan een miljard mensen Engels als tweede taal, ten minste op een basisniveau.
Kaart van Engelstalige landen (bron: Wikipedia)
Engelse woordenschat
Historisch gezien is het Engels ontstaan uit de versmelting van nauw verwante dialecten, die nu gezamenlijk Oudengels worden genoemd en die tegen de 5e eeuw door Germaanse kolonisten naar de oostkust van Groot-Brittannië werden gebracht. Na de Normandische verovering van Engeland in de 11e eeuw ontstonden er veel leenwoorden uit het Normandisch-Frans. Daarnaast is een aanzienlijk aantal Engelse woorden afkomstig uit het Latijn. Ten slotte, maar zeker niet in de laatste plaats, bezit het moderne Engels door de assimilatie van woorden uit vele andere talen door de geschiedenis heen een zeer grote woordenschat, met een complexe en onregelmatige spelling
Engels leren
De beste manier om Engels te leren is, net als bij elke taal, volledige onderdompeling. Helaas is het niet altijd mogelijk om langere tijd in een Engelstalig land door te brengen. Toch kun je nu al met je onderdompeling beginnen met woordenschatstickers.
Je kunt ook beginnen met het lezen van Engelse kranten of Engelse televisie of films kijken en naar Engelse muziek luisteren om een taalonderdompeling na te bootsen. Je inschrijven voor een taalcursus is het op een na beste. Zodra je je wat vertrouwder voelt met de taal, zal een bezoek aan het Verenigd Koninkrijk of de VS je enorm helpen om echt gevoel voor de taal te krijgen.
Bestel nu je Engelse taalstickers!
